Die Handlung

Maria Stuart

Maria Stuart ist ein klassisches Drama von Friedrich Schiller. Am 14. Juni 1800 wurde es im Weimarer Hoftheater uraufgeführt.

Im Jahre 1568 wird Maria Stuart, Königin von Schottland, vorgeworfen, sie hätte ihren Gatten ermordet. Daraufhin wird sie aus dem Land verjagt und flieht nach England. Sie erhofft sich Schutz bei Elisabeth I., der englischen Königin, gegen die sie schon immer agiert hat. Diese aber fürchtet um ihre Krone, da Maria selbst Ansprüche darauf hat. Deshalb lässt Elisabeth sie gefangen nehmen und sperrt sie für 19 Jahre in das Schloss zu Fotheringhay. Zu der Entscheidung, Maria umzubringen, kann sie sich jedoch nicht durchringen.

Die Handlung des Stücks setzt 1587, drei Tage vor Maria Stuarts Hinrichtung ein.

Verleitet durch die Schönheit Marias haben immer wieder junge Männer versucht, die schottische Königin zu befreien. Auch der junge Mortimer, der den Auftrag der Königin, die Gefangene umzubringen, nur zum Schein annimmt, möchte Maria retten. Er weiht den Grafen von Leicester (Lester) in seinen Plan ein, der Liebhaber der Elisabeth ist, jedoch eigentlich Maria vergöttert. In seiner Bedrängnis arrangiert dieser ein Treffen der Königinnen, bei dem Maria das Herz ihrer Rivalin rühren soll.

Als dieses zustande kommt, versucht beide Seiten, sich gegenseitig noch mehr zu demütigen. Elisabeth wirft Maria Heuchelei vor, aus Angst, alles zu verlieren und beschuldigt sie am Ende, all ihre Männer ins Jenseits befördert zu haben. Darauf reagiert Maria mit Stolz und bezichtigt Elisabeth ebenso der Heuchelei. Diese scheint nämlich mit ihrer übertriebenen Tugend als „jungfräuliche Königin“ ihre niedere Abstammung nicht verbergen zu können. Der Versöhnungsversuch macht also alles nur noch schlimmer.

Mortimers darauf folgender Mordanschlag auf Elisabeth scheitert und endet damit, dass er sich erdolcht. Die Königin sieht sich gezwungen, Maria zu töten, um das zu sichern, was ihr noch bleibt. Da sie die Schuld und die böse Nachrede für den Tod Marias nicht übernehmen will, unterzeichnet sie dann zwar das Urteil, schiebt aber den Vollstreckungsbefehl anderen zu. Maria Stuart wird hingerichtet und Elisabeth verliert alle ihre Berater.